Introducción
El singulto, de etiología múltiple, se define como una serie de contracciones espasmódicas, súbitas e involuntarias del diafragma y músculos accesorios de la inspiración, que finaliza con el cierre brusco de la glotis. Es un trastorno generalmente benigno, pero en ocasiones puede ser tan intenso, frecuente y duradero, que puede provocar insomnio, disminución de peso, bloqueo aurículo ventricular e, incluso, algunos enfermos han llegado hasta el suicidio.
Según su duración, el singulto puede clasificarse en:
- Agudo: transitorio o autolimitado, de duración menor a 48 horas.
- Persistente: De duración comprendida entre 48 horas y un mes.
- Intratable: Duración mayor a dos meses.
Aportamos dos casos de singulto intratable de etiología urémica en pacientes con insuficiencia renal crónica, con buena respuesta a gabapentina, un anticonvulsivante de última generación relacionado estructuralmente con GABA cuyo mecanismo exacto de acción se desconoce.
Caso Clínico 1
Paciente de sexo masculino de 53 años con antecedentes de:
- Diabetes Mellitus tipo 2 diagnosticada hace 10 años
- Hipertensión arterial (HTA) de 5 años de evolución
- Insuficiencia renal crónica (IRC) en hemodiálisis trisemanal desde agosto de 2001
El cuadro clínico comienza aproximadamente en septiembre del 2001, caracterizado por singulto persistente y mantenido durante siete meses, se asocia con dolor abdominal de moderada intensidad en zona epigástrica, de carácter urente, que disminuye parcialmente con los alimentos; náuseas, vómitos, compromiso progresivo del estado general, disminución de peso de aproximadamente 13 kilos, insomnio, angustia y depresión.
Al examen físico sólo destacaba PA de 170/110 mmHg y palidez de piel y mucosas. Los exámenes de laboratorio se presentan en la Tabla 1.
Tabla 1. Exámenes de laboratorio.
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Caso Clínico 2
Paciente de sexo masculino de 67 años con antecedentes de:
- Hipertensión arterial
- IRC en hemodiálisis desde noviembre de 2000
- Cardiopatía coronaria
- Infarto al miocardio antiguo
- Adenoma prostático
- AVE isquémico no secuelado
- Amputación supracondilea izquierda
- Otros: alcoholismo crónico, psoriasis
Su cuadro clínico comienza en septiembre del 2001, caracterizado por singulto, insomnio, depresión y compromiso del estado general. Los exámenes de laboratorio se muestran en la Tabla 2.
Tabla 2. Exámenes de laboratorio.
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Recibió múltiples tratamientos, ente ellos gabapentina, con la que cede el singulto al tercer día. Éste reaparece luego de la suspensión del medicamento. Actualmente recibe gabapentina desde agosto de 2002 con buena respuesta clínica.
En la Tabla 3 se presenta un resumen de los dos casos clínicos.
Tabla 3. Resumen de los dos casos presentados.
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Discusión
Son numerosas las patologías que pueden cursar con singulto, más aún si se presenta de forma persistente o intratable. Hacer el diagnóstico etiológico constituye un verdadero desafío, dado que puede ser el reflejo de lesiones en múltiples niveles (Tabla 4).
En este contexto, debe seguirse siempre un algoritmo riguroso, donde la anamnesis y examen físico son primordiales, seguidos, según la necesidad, de exámenes de laboratorio básicos (Figura 1).
Se han propuesto múltiples formas de terapia para el singulto, desde una larga serie de “remedios populares”, hasta numerosos tipos de fármacos (Tabla 5). En general, se carece de estudios rigurosos sobre estos últimos y se desconoce en muchos de ellos sus mecanismos de acción. Con frecuencia es necesario probar varios fármacos para encontrar el que sea beneficioso para el paciente y en algunas ocasiones se requiere la asociación de distintos medicamentos.
Tabla 4. Causas del singulto.
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Figura 1. Conducta frente a paciente con singulto.
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Tabla 5. Fármacos en el singulto.
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