Señora editora:

A partir de la última década del pasado siglo, se han desarrollado equipos de ultrasonido cada vez más manuables, compactos y baratos. A su vez, se ha incrementado la utilización de la ecografía clínica como apoyo al diagnóstico y respuesta terapéutica y no solamente como un examen complementario más [1].

¿Qué es la ecografía clínica? Se denomina así a la exploración ultrasonográfica realizada al lado del paciente. Llamada también ecografía o ultrasonido de rastreo, point of care ultrasound. Se considera es el estetoscopio del siglo XXI [2].

¿Quién realiza la ecografía clínica? El médico de asistencia del paciente realiza la exploración con un ecógrafo que es colocado junto a la cama del paciente. El entrenamiento para realizarla no es complejo, incluso se han establecido programas para su aprendizaje por alumnos de medicina [3].

¿Para qué se realiza la ecografía clínica? Con el objetivo de responder preguntas concretas realizadas por el médico de asistencia, las respuestas deberán ser siempre binarias: sí o no [4]:

¿El paciente presenta derrame pleural? Sí o No;

¿Tiene un neumotórax? Sí o No;

¿Existe líquido libre en cavidad abdominal? Sí o No.

¿Sustituye la ecografía clínica a la realizada por especialistas en imaginología en su departamento? No, la ecografía clínica es rápida, solo ofrece respuestas a planteamientos específicos.

¿Cuáles son las ventajas de la ecografía clínica? Se realiza de forma expedita, no hay que trasladar al paciente a otro departamento, reproducible en cualquier momento, su resultado es inmediato, evita exposición a radiaciones, es de bajo coste.

Su principal desventaja es que sus resultados dependen de la experiencia del que la realiza [5].

Este método debe ser introducido en los sistemas de salud para mejorar la calidad de la asistencia médica en todos los niveles de atención.