Introducción

La pandemia por COVID-19 exacerbó inequidades existentes en la salud y el bienestar poblacional general y, con mayor fuerza, en grupos que enfrentan alguna vulnerabilidad social, entre ellas las comunidades migrantes internacionales. Esto se puede traducir en desafíos para la preparación y respuesta ante emergencias por parte de los estados, que no siempre están informados de necesidades específicas de estas poblaciones. A inicios de la pandemia en Chile, en abril de 2020 se documentó que 61% de personas migrantes internacionales no se sentían preparadas para afrontar esta emergencia sanitaria [1]. Tres años y medio más tarde, el 31 de agosto de 2023, el Gobierno de Chile puso fin a la alerta sanitaria por COVID-19. Este importante hito invita a reflexionar sobre lecciones aprendidas y oportunidades de mejora en la preparación y respuesta ante emergencias, que sea sensible e informada de lo que ocurre en la creciente población migrante en Chile. De manera general, la preparación se centra en la evaluación, percepción y anticipación de los riesgos, mientras que la respuesta se centra en tratar y hacer frente al suceso catastrófico, tanto a nivel logístico como psicosocial [2]. De cara a mejorar la preparación y respuesta ante futuras emergencias, surgen tres perspectivas para que esta planificación sea inclusiva e informada de las necesidades y las experiencias de poblaciones migrantes:

1. Evitar la responsabilización individual.

2. Abordar la migración como determinante social de la salud.

3. Promover la interculturalidad en salud.

La responsabilización individual

La responsabilización individual de personas migrantes en el no cumplimiento de las medidas de prevención del contagio es limitante y arriesgada [3]. De acuerdo con estudios disponibles, cuando los países instaban a cumplir con cuarentenas preventivas y mantener distancia social, estas fueron muy difíciles de cumplir en personas que vivían en hacinamiento, que salían a trabajar para poder alimentarse, que dependían de trabajos informales o que perdieron su trabajo. Estas recomendaciones fueron fundamentales antes de la llegada de las vacunas. Sin embargo, numerosos estudios demostraron que solo pudieron ser seguidas correctamente por los segmentos socioeconómicos de más altos ingresos [4], en contraste con algunas comunidades migrantes y otros grupos vulnerables, donde la adherencia fue baja. Por ejemplo, un estudio desarrollado en 2021 indagó en las vulnerabilidades y recursos psicosociales y socioeconómicos de migrantes internacionales en la Región Metropolitana [5], y encontró que 31,2% de los participantes indicó no haber cumplido con las recomendaciones de cuarentena por tener que salir a trabajar.

La evidencia disponible en este tema indica que la preparación ante emergencias debe incluir medidas contextuales y colectivas, que permitan derribar inequidades sociales estructurales, persistentes e históricas. En ese sentido, es esencial el desarrollo de estrategias de salud pública intersectoriales que contribuyan a proporcionar condiciones de vida mínimas necesarias para poder cumplir con las recomendaciones de excepción ante emergencias en estas poblaciones. La responsabilización individual del no cumplimiento de este tipo de medidas sería únicamente posible cuando las decisiones son tomadas de forma participativa y horizontal, en función de los diversos contextos socioeconómicos, políticos y culturales de cada comunidad [6].

La migración como determinante social de la salud

En la preparación y planificación de futuras emergencias, es importante reflexionar sobre la importancia de la migración como determinante social de la salud. En todo el mundo, la migración puede afectar la salud de manera diversa a la par de las condiciones y contextos de riesgo y protección en los cuales el desplazamiento ocurre. Con ello, la migración es reconocida como determinante social de la salud con potencial de impactar en la salud poblacional [7].

En pandemia se documentaron cambios estructurales en la gobernanza de la migración en todo el mundo. En general, se buscó reducir las vías de acceso regular y se extremó la regularización migratoria, a fin de prevenir el ingreso del SARS-CoV-2 a los países. Esto precarizó los flujos migratorios, fomentó los tránsitos irregulares y limitó los procesos de regularización. De igual forma, tuvo consecuencias negativas en los determinantes sociales de la salud de las personas que migran, al dificultar el acceso a empleo formal, a vivienda digna y a servicios de salud. Todo lo cual impactó negativamente en su salud tanto física como mental, además de ser sometidos a experiencias de discriminación, racismo y xenofobia [5].

Por lo aquí expuesto, el abordaje de la migración como determinante social de la salud requiere de una profunda revisión ética, política y económica de nuestros procesos de integración, respeto y ejercicio del derecho en contextos de diversidad sociocultural en Chile. Asimismo, en la planificación sanitaria resulta imprescindible discutir y analizar las dimensiones estructurales, históricas e incluso coloniales de la migración en nuestra región y sus efectos en salud poblacional.

Promoción de la interculturalidad

La interculturalidad en salud se interesa por el encuentro de diversos sistemas de creencias, formas de interpretar, tradiciones, prácticas, idiomas, y modos de ser y de actuar propios, dentro del espacio de atención de salud [8]. En pandemia se reportaron dificultades para comunicar los riesgos de contagio y medidas de prevención en aquellas poblaciones migrantes con diversas cosmovisiones y formas de comprender sus procesos de enfermedad, lo cual limitó el impacto de la diversidad de interpretaciones de dichas medidas [1,5].

En ese sentido, la respuesta ente las necesidades de prevención y respuesta en el contexto de emergencia sanitaria requiere de la comprensión y el reconocimiento de aquellos grupos histórica, estructural y persistentemente invisibles o excluidos [9]. También requiere de una redefinición de la relación de poder entre dichos grupos, el Estado y la sociedad general, de manera de establecer relaciones interculturales respetuosas de la diversidad desde la narrativa, el imaginario común y la práctica cotidiana [10].

Conclusiones

En el contexto actual de diversidad social, cultural y étnica, la migración debe ser un factor crucial para tomar en cuenta en la planificación y respuesta ante emergencias sanitarias por parte de los gobiernos y sistemas de salud. La preparación y respuesta ante emergencias es de responsabilidad del Estado, quien debe crear condiciones para un óptimo cumplimiento de las medidas establecidas en coordinación con distintos actores sociales. Asimismo, dichas medidas deben ser co-creadas con las comunidades, acorde a su realidad. Se debe reconocer y abordar la migración como determinante social de la salud. Finalmente, las estrategias que se diseñen e implementen deben considerar el enfoque de interculturalidad, con el reconocimiento de la diversidad como riqueza de las naciones.