Resumen

Introducción La exposición al arsénico (As) en el agua potable es una causa establecida de cáncer de vejiga, con la evidencia más fuerte disponible para altos niveles de exposición. Quedan preguntas sobre el riesgo a niveles más bajos de exposición. Entre 2014 y 2018, se realizó un estudio de casos y controles de incidentes de cáncer de vejiga en el norte de Chile donde la población estuvo expuesta a niveles de As muy altos antes de 1970 (hasta 900 μg/l).

Objetivos Evaluar la asociación entre exposición al arsénico en el agua potable y el cáncer de vejiga.

Método Se analizó 264 casos de cáncer de vejiga y 800 controles con datos sobre la exposición al As a lo largo de la vida y posibles factores de confusión. Vinculamos las residencias informadas por los participantes con las mediciones de arsénico en el agua obtenidas de las agencias gubernamentales y calculamos la exposición acumulada durante la vida (mg) y la exposición promedio durante la vida, excluyendo las exposiciones de los 5 años anteriores a la participación. La exposición se clasificó en cuartiles. Probamos si las probabilidades de exposición a niveles más altos de As en el agua potable eran diferentes entre los casos y los controles. Los modelos causales iniciales fueron ajustados por edad y educación.

Resultados principales Las razones de probabilidad (OR) ajustadas para el cuartil de exposición acumulada durante toda la vida a concentraciones de arsénico en el agua (<0,93, 0,93-3,33, 3,34-8,97 y ≥ 8,98 mg) fueron 1,00, 1,05 [intervalo de confianza (IC) del 95 %, 0,60-1,81], 2,17 (1,33-3,56) y 8,40 (5,27-13,38), respectivamente. Los resultados fueron similares, al evaluar el promedio de exposición en la vida (<17,2, 17,2-54, 54,1-155,5 y ≥ 155,6 ug/L): 1.00, 1.18 (0.69-2.00), 1.80 (1.10-2.95), y 8.46 (5.34-13.40).

Conclusiones De acuerdo con la evidencia que implica un mayor riesgo solo en los niveles de exposición más altos, observamos mayores probabilidades de estar en los grupos de exposición más alto de As entre los casos de cáncer de vejiga en comparación con los controles de la población. No vimos un aumento en el riesgo para las exposiciones por debajo de 54 ug/l en promedio en la vida.